Animales peligrosos en Argentina: los riesgos que conviene conocer

Si vives en Buenos Aires, es más probable que tengas que protegerte del mosquito del dengue que de una víbora. El Aedes aegypti pica de día en la ciudad, especialmente durante la temporada cálida y lluviosa de diciembre a abril. El otro animal que merece atención en viviendas urbanas es el alacrán Tityus trivittatus, cuyas picaduras pueden ser graves, sobre todo para niños pequeños y personas mayores.

El riesgo cambia al viajar por el norte o caminar por zonas rurales: allí entran en juego serpientes, arañas y la vinchuca que transmite Chagas. La prevención cotidiana depende mucho del lugar donde duermes y te mueves. Ante signos de enfermedad o una picadura preocupante, la atención médica temprana es más útil que intentar identificar por tu cuenta la gravedad del caso.

El dengue empieza en el agua del balcón

El Aedes aegypti es negro con rayas blancas, pica de día y se cría cerca de las personas. Un plato de maceta, un cubo, un bebedero o una canaleta con agua estancada pueden bastarle. Además del dengue, transmite chikunguña, zika y fiebre amarilla urbana. Vaciar recipientes, cambiar el agua de los bebederos con frecuencia y usar mosquiteros en ventanas, puertas o sobre la cama reduce la exposición, especialmente en plantas bajas y casas con jardín.

Elegid un repelente autorizado y seguid la etiqueta para aplicarlo y repetirlo, especialmente en menores y durante el embarazo. La circulación del dengue depende del calor, la lluvia y la situación epidemiológica local.

El dengue puede causar fiebre alta, dolor detrás de los ojos y dolores musculares y articulares. Vómitos persistentes, sangrado de encías o nariz, dolor abdominal intenso o dificultad para respirar requieren atención inmediata: el agravamiento puede llegar cuando baja la fiebre.

Qdenga, la vacuna de Takeda aprobada por la ANMAT en 2023, se administra mediante una estrategia argentina focalizada en provincias de mayor circulación viral. En la Ciudad de Buenos Aires, la campaña se dirige a residentes de 15 a 59 años, con turno y dos dosis separadas por 90 días. Está no indicada por la campaña publicada para embarazadas, mujeres en lactancia, personas inmunodeprimidas, menores de 4 años y mayores de 60; incluso con vacunación, el repelente sigue siendo parte de la prevención.

El alacrán que aparece dentro de casa

Tityus trivittatus puede esconderse en sótanos, galerías, cañerías y huecos de paredes. Es más frecuente encontrarlo en primavera y verano. Entre los escorpiones argentinos, es el que se ha asociado a accidentes graves y muertes; el Bothriurus bonariensis, habitual en jardines del conurbano, no representa riesgo sanitario.

Su picadura produce dolor intenso e inmediato. Taquicardia, dificultad para respirar, salivación, lagrimeo o temblores apuntan a un cuadro generalizado, especialmente delicado para niños pequeños, mayores y personas con hipertensión, problemas cardíacos o diabetes. El equipo de salud valora si corresponde administrar suero antialacrán. Tras la picadura, el destino es un centro de salud; si se puede identificar al animal sin exponerse de nuevo, esa información ayuda.

En casas de planta baja y jardines, sacudir los zapatos antes de ponérselos evita encuentros. También ayuda cerrar rendijas con burletes y mantener cajas o leña separadas de las paredes. Un torniquete o un remedio casero retrasa la atención que necesita la persona picada.

Las arañas que requieren atención médica

La araña de rincón, Loxosceles laeta, es pequeña y marrón, con una marca parecida a un violín en el cefalotórax. Se refugia detrás de muebles y cuadros, en cajas y entre ropa guardada. Su veneno hemolítico puede producir una lesión cutánea y, raramente, afectación general; sacudir la ropa y separar los muebles de la pared reduce los encuentros. Si muerde, una foto o el ejemplar conservado en un frasco puede ayudar en urgencias, donde existe suero antiloxoscélico y el tratamiento temprano mejora el pronóstico.

La viuda negra, Latrodectus, es negra con una marca roja y suele vivir fuera de las casas. Sus picaduras se dan sobre todo entre noviembre y abril, a menudo cuando queda apretada accidentalmente. Su veneno neurotóxico provoca un cuadro doloroso que rara vez es grave con atención médica.

En el norte cálido y húmedo también se encuentra Phoneutria, la araña del banano, grande, agresiva y de hábitos próximos a las viviendas. En esas zonas, sacudir botas y mirar antes de sentarse sobre troncos o piedras tiene más sentido que preocuparse por arañas en cualquier paseo urbano.

En el campo, las yararás concentran los accidentes

Argentina tiene 136 especies y subespecies de serpientes; 18 pueden producir envenenamiento. Las yararás del género Bothrops causan el 97 % de los accidentes: la yarará grande o crucera y la yarará chica viven en pastizales y zonas rurales del centro y el norte. La cascabel, Crotalus durissus terrificus, causa el 3 %. Los accidentes con corales son muy raros, aunque su veneno es potente; la distribución puede cambiar y el Ministerio advierte que pueden aparecer ejemplares fuera de las áreas habituales.

Para senderismo o trabajo rural, las botas cerradas, una linterna por la noche y evitar meter las manos en huecos disminuyen las posibilidades de contacto. Las serpientes suelen alejarse de las vibraciones del paso. Si hay mordedura, conviene inmovilizar la extremidad a la altura del corazón, quitar anillos y relojes y llegar cuanto antes al hospital. Allí pueden administrar suero antibotrópico sin necesidad de identificar la víbora; cortar, succionar, aplicar hielo o hacer un torniquete empeora el cuadro.

Lo que cambia al dormir en el norte rural

La vinchuca transmite el parásito del Chagas, Trypanosoma cruzi, y se refugia en paredes de adobe y techos de paja. Consultad con el centro de salud el riesgo del itinerario y del alojamiento. El Chagas también puede transmitirse de madre a hijo, por transfusión, trasplante o alimentos contaminados. Se detecta con un análisis de sangre y tiene tratamiento con benznidazol. En alojamientos rurales del norte, una mosquitera de cama y una inspección de las paredes responden al riesgo local.

Para viajar al norte, consultad con un centro de vacunación el itinerario y las indicaciones de fiebre amarilla.

Ante la mordedura o el contacto de riesgo con un animal, lavad la herida y acudid cuanto antes a un centro de salud para valorar la profilaxis antirrábica. Para las mascotas, consultad la vacunación municipal y al veterinario.

Tener a mano la respuesta adecuada

En casa, repelente, mosquiteros, burletes y el hábito de sacudir ropa y zapatos guardados cubren las situaciones más habituales. El gel cucarachicida sirve para cocina y rejillas de desagüe; para salidas nocturnas al campo, una linterna hace visible dónde pisas. Carpinchos en la Reserva Ecológica y el Delta del Tigre, horneros que anidan en postes, comadrejas nocturnas y palomas suelen llamar más la atención que representar un peligro.

En la Ciudad de Buenos Aires, el SAME atiende emergencias médicas en el 107; el 911 corresponde a la policía y el 100 a bomberos. El Ministerio de Salud dispone además de la línea 0800-222-0651. Para picaduras, mordeduras o síntomas de alarma, estos contactos importan más que cualquier botiquín improvisado.