Castellano rioplatense: qué es y en qué se diferencia del español de España

Si llegas de España a Argentina, puedes seguir hablando como siempre: te entenderán. Lo que cambia en una conversación cotidiana es el modo de dirigirse a alguien, la música de la frase y algunas palabras muy frecuentes. Allí oirás «vos tenés» en vez de «tú tienes», «ustedes» por «vosotros» y «dale» donde en España dirías «vale».

La variedad más reconocible es el español o castellano rioplatense, asociado al Río de la Plata. Buenos Aires, Rosario, Mar del Plata, la Patagonia argentina y Uruguay comparten muchos de sus rasgos. Entender por qué suena distinto ayuda más que intentar imitar el acento desde el primer día.

Rioplatense en el mapa argentino

«Rioplatense» significa «del Río de la Plata», el estuario entre Buenos Aires y Montevideo. La variedad se extiende por la cuenca del Plata y la Patagonia argentina, y tiene ramas argentina y uruguaya. Es la que suele oírse en la televisión y la radio de ambos países, aunque no representa todas las hablas de Argentina.

En Cuyo y el Noroeste, incluido Santiago del Estero, se puede oír «vos tienes» en lugar de «vos tenés». En zonas de Jujuy y del noreste guaraní se conserva la distinción entre la «ll» y la «y». Esa diversidad explica por qué una descripción del acento porteño no vale para cada provincia.

«Castellano» y «español» nombran la misma lengua y ambos son correctos. El Diccionario panhispánico de dudas considera válidos los términos «castellano» y «español»; «castellano» también puede designar el dialecto de Castilla o distinguir esta lengua del catalán, el gallego y el vasco. Para identificar la variedad del Plata puedes usar cualquiera de los dos.

De «tú tienes» a «vos tenés»

En el trato cercano, «vos» ocupa el lugar de «tú». «Usted» queda para contextos de respeto y es poco habitual entre conocidos o familiares. El voseo también aparece por escrito: la web argentina.gob.ar se dirige a la ciudadanía con «conocé», «recorré» y «solicitá».

Las formas verbales proceden de antiguas formas de «vosotros» sin diptongo: de «vos amades» se llegó a «vos amás». El acento cae al final, por eso «tú mientes» pasa a «vos mentís»; en el imperativo desaparece la -d final, como en «hablad» y «hablá». Estas equivalencias permiten reconocer enseguida las formas más habituales:

En subjuntivo, la norma culta conserva habitualmente la forma de «tú»: «quiero que vos traigas el pan». También se oye «traigás», considerado más popular. Para hablar con varias personas, «ustedes» sirve tanto con amigos como con desconocidos; «vosotros» no se usa en la conversación rioplatense. Puedes mantener tu «tú» y tu «vosotros»: se entienden sin dificultad.

Por qué «yo» puede sonar «sho»

En gran parte del rioplatense, «ll» e «y» tienen el mismo sonido: «yo» puede sonar «sho» y «calle», «cashe». Existía una pronunciación sonora semejante a la «j» francesa, llamada zheísmo. También se oye la variante sorda, el sheísmo, parecida a la «sh» inglesa.

También hay seseo: «caza» y «casa» suenan igual. La «s» al final de sílaba puede aspirarse, de modo que «casco» suene «cahco», especialmente en pueblos y zonas rurales frente a Buenos Aires. Para un oído español, la entonación porteña puede resultar aún más llamativa que estos sonidos.

La entonación y el léxico reflejan la historia de contactos lingüísticos.

Las palabras que cambian en casa y en la calle

La mayoría de los cambios de vocabulario son geosinónimos: dos nombres para una cosa conocida. La Academia Argentina de Letras compara la cocina de ambos países: «nevera», «hornillo» y «fregadero» corresponden a «heladera», «hornalla» y «pileta». «Nevera» puede sonar poco habitual en Argentina, pero se entiende; las siguientes equivalencias te ayudarán a reconocer lo que oyes.

Algunas palabras exigen algo más que una equivalencia. «Pileta» nombra tanto el fregadero como la piscina, y el contexto suele bastar; «piloto» puede ser un impermeable además de quien conduce. «Mina» se usa coloquialmente para una mujer. En cambio, «coger» tiene en Argentina un significado sexual vulgar y «concha» es un término vulgar para los genitales femeninos, presente en insultos fuertes. «Tomar el colectivo», «tomar el subte» y «tomar un taxi» evitan el primer malentendido.

El lunfardo y las palabras de confianza

El lunfardo nació a finales del siglo XIX en sectores populares de Buenos Aires. Su nombre vendría de «lombardo», que llegó a significar ladrón; el tango difundió este vocabulario por el país. Desde 2000, Buenos Aires celebra el Día del Lunfardo el 5 de septiembre, fecha ligada a «Lunfardía», el libro de José Gobello publicado en 1953.

Reúne italianismos, voces del caló, del quechua y de origen africano. El vesre invierte las sílabas: «feca con chele» es café con leche, «gotán» es tango y «lompa» es pantalón. «Garpar» significa pagar y sigue ese mismo juego; otras voces se reconocen por lo que nombran en una conversación cotidiana:

• «Laburo» y «laburar» son trabajo y trabajar, del italiano lavoro; «fiaca» es pereza, del italiano fiacca.
• «Pibe» y «piba» son chico y chica, del genovés pivetto; «manyar» es entender, del italiano mangiare, comer.
• «Mufa» es mala suerte, del italiano muffa, moho; «chorro» es ladrón, del caló choro.
• «Quilombo» es lío o desorden, de origen bantú; «pucho» es colilla o cigarrillo, del quechua.
• «Bondi» es colectivo, «pilchas» es ropa, «chabón» es tipo o tío y «birra» es cerveza.

En el intercambio diario, «dale» acepta una propuesta o mete prisa: «Te llamo a la noche, ¿dale?» o «Dale, que se hace tarde». No equivale a «entiendo». «De una» expresa acuerdo sin dudarlo, sobre todo entre jóvenes, mientras «che» llama la atención de alguien como «oye». «Boludo» puede ser insulto o apelativo entre amigos según el tono; escucharlo en confianza no significa que convenga usarlo con un desconocido.