Colegiales: la guía que ojalá hubiera tenido al aterrizar

Qué es Colegiales, sin filtros

Colegiales es el barrio que nadie os menciona cuando aterrizáis en Buenos Aires. Os dicen Palermo, os dicen Belgrano, os dicen Recoleta. Y tenéis razón en escucharlos, al principio. Pero cuando lleváis un año, cuando ya sabéis que el subte línea D huele distinto a las nueve de la mañana y cuando os habéis cansado de pagar sobreprecio por una cerveza en una terraza de Palermo Soho, entonces descubrís Colegiales.

Para mí, que llegué de Valencia en 2020 y me instalé en Villa Crespo, Colegiales siempre fue "el barrio de al lado que no entiendo por qué es más barato". Es literalmente pegado a Palermo Hollywood. Cruzáis la avenida Álvarez Thomas y de repente el ruido baja, las casas bajan de altura y las veredas tienen árboles que no están sobreviviendo a contrarreloj entre obrar y turistas. Si Palermo es Malasaña, Colegiales es Conde Duque con algo de Carabanchel antes de que llegaran los arquitectos. Tiene la misma onda creativa, los mismos nómadas digitales con MacBooks en cafés de especialidad, pero con precios que no os hacen llorar al hacer la transferencia desde N26.

Lo primero que me sorprendió fue el silencio. Dormir sin escuchar un boliche a tres cuadras es un lujo en esta ciudad. Lo segundo fue el mercado de pulgas de Dorrego, los domingos, que es como si el Rastro madrileño decidiera tomarse un mate y relajarse. Lo tercero fue darme cuenta de que aquí todavía hay verdulerías donde te dicen "che, llevalo, está barato" y panaderías que hacen facturas a la vista, no en una cadena de franquicias.

Colegiales es pequeño, verde y con calles arboladas que os recuerdan a los barrios de casas bajas de cualquier ciudad española que no sea el centro de Madrid. Es donde se mudan las parejas que dejan Palermo porque quieren hijos y no quieren hipotecar el futuro en un dos ambientes de 40 metros cuadrados. Es donde los españoles que ya entendieron el sistema buscan piso sin pagar la tasa de recién llegado.

Quién vive aquí

En Colegiales conviven tres especies que se reconocen en las veredas. Primero, las parejas jóvenes, argentinas y mixtas, que salen de Palermo porque necesitan un dormitorio más y 200 dólares menos de alquiler. Segundo, los nómadas digitales europeos, españoles incluidos, que descubren que pueden trabajar desde un café en Lerma y pagar la mitad que en el Soho por un departamento con balcón y luz natural. Tercero, los porteños de toda la vida, los jubilados que tomaban café en el mismo bar antes de que existiera la palabra "brunch" y que miran con curiosidad, no con rechazo, a los recién llegados.

No hay tantos ejecutivos con traje. No hay el bullicio de los estudiantes de medicina de Recoleta. Lo que hay es gente que quiere barrio real: el carnicero que sabe cómo te gusta la entraña, la verdulería que te guarda el aguacate cuando está justo, el kiosquero que te saluda por tu nombre a la tercera compra. Es un barrio donde todavía se puede vivir sin que todo sea una transacción.

Para qué españoles encaja

Colegiales es un barrio donde un español se siente en casa rápido. No hay choque cultural fuerte, la gente es amable sin ser invasiva, y los precios todavía permiten vivir bien con un sueldo europeo. No hay tanta burbuja expat como en Palermo, así que os integráis más con argentinos de verdad. La única pega es que, al ser más residencial, tener una red española montada requiere un poco más de esfuerzo que en otros barrios.

Comparación con barrios españoles

Si en Madrid vivíais en Conde Duque o en la parte tranquila de Carabanchel Alto, en Buenos Aires estaríais en Colegiales. Tiene la misma mezcla de creatividad, calles arboladas y precios razonables, con el añadido de estar literalmente al lado del centro de la movida. Es más barato que Chamberí pero con mejor ubicación.

Transporte y movimiento

La columna vertebral de Colegiales es la estación Ministro Carranza de la línea D del subte, que os deja en el centro en unos 15 minutos. Desde allí, una parada y estáis en Palermo, otras dos y estáis en Plaza Italia. La línea B también pasa cerca por el límite con Belgrano, con la estación Federico Lacroze a unas diez cuadras, que conecta con el tren Mitre. En colectivo, las líneas que bajan por Avenida Córdoba son infinitas, casi todas pasan por el barrio o por el límite con Palermo. En bici, el barrio es plano y se puede recorrer entero en quince minutos. Caminar es viable: de Lerma a Palermo Soho hay unos 20 minutos tranquilos. Para los que trabajáis en el centro, el viaje en subte es directo y sin transbordos.

Comer, beber, parar

Colegiales no tiene la densidad gastronómica de Palermo, pero lo que tiene es auténtico. **La Mezzetta**, en Álvarez Thomas y Concepción Arenal, hace una fugazzeta que es patrimonio cultural: una pizza de mozzarella con cebolla que alimenta a tres personas y cuesta menos que un café en Madrid. El **Mercado de Colegiales** los sábados es una feria gastronómica al aire libre con food trucks y cerveza artesanal, como un mini-Mercado de Motores sin el gentío. Para un bodegón de barrio, hay varios a lo largo de Córdoba donde un menú ejecutivo cuesta menos de 10 dólares y viene con vino incluido. En Lerma y alrededores hay cafés de especialidad que compiten con los de Palermo pero con mesas libres. Y si queréis carne, las parrillas del barrio no son turísticas, son donde va la gente del barrio, lo cual es siempre buena señal.

La verdad de la milanesa

La verdad de la milanesa es que Colegiales es el barrio al que llegáis cuando dejáis de ser turista. Cuando llegué a Buenos Aires, ni siquiera sabía dónde quedaba. Para mí, todo era Palermo o nada. Pasé un año yendo a La Mezzetta desde Villa Crespo, pagando taxi o caminando veinte minutos, sin darme cuenta de que el barrio que tenía mi pizza favorita era también un lugar donde podía vivir por menos plata. El error que cometen muchos españoles es quedarse atrapados en la burbuja de Palermo Soho creyendo que "allá afuera" no hay nada. Colegiales demuestra lo contrario cada domingo en el mercado de Dorrego, donde entre puestos de antigüedades y ropa vintage veis a familias enteras, perros sin correa y viejos tomando mate en la vereda como si el mundo no existiera. Eso es Buenos Aires real, no la versión Instagram. Cada caso es diferente, claro, pero si ya superaste la fase de "quiero estar donde están todos", Colegiales es tu siguiente paso lógico.