Caballito: El Centro de Todo (y el Barrio que los Españoles Descubren Tarde)

Por qué Caballito debería estar en vuestra lista

Cuando un español llega a Buenos Aires, la secuencia es casi siempre la misma: Palermo primero, después quizá Recoleta o Belgrano si el presupuesto lo permite, y luego — si tiene suerte de conocer a alguien que lleva tiempo — alguien le susurra: "¿Has mirado Caballito?"

Y es que Caballito tiene un problema de marketing. No es el barrio que sale en las guías de viaje ni el que recomiendan en los grupos de Facebook. Pero es donde vive una enorme cantidad de porteños de clase media que no cambiarían su barrio por nada. Y cuando empezáis a entender por qué, todo encaja.

Ubicación: el centro de Buenos Aires (literalmente)

Caballito tiene el privilegio geográfico de ser el centro exacto de la ciudad. No es una metáfora: hay un punto geodésico en la intersección de Rivadavia y La Plata que marca el centro geográfico de Buenos Aires. Esto, que suena a dato curioso, tiene implicaciones prácticas enormes.

Desde Caballito llegáis a cualquier punto de la ciudad en menos de 30 minutos. Al microcentro, 15 minutos en subte. A Palermo, 20 minutos en colectivo. A San Telmo, 25 minutos. A Belgrano, 20 minutos. Es como vivir en Alonso Martínez en Madrid: no es el barrio más glamuroso, pero estáis en el epicentro.

El transporte es brutalmente bueno. La avenida Rivadavia cruza el barrio de punta a punta y es la arteria más larga de Buenos Aires (y dicen que del mundo, aunque eso es discutible). El subte línea A os deja en Plaza de Mayo en 15 minutos. La línea E conecta con el sur. Y hay más de 40 líneas de colectivo que pasan por el barrio. Si venís de una ciudad española con metro, no echaréis en falta el coche.

Los precios: donde el sueldo rinde

Uno de los grandes argumentos de Caballito para un español es el precio. Un departamento de 2 ambientes (lo que en España llamamos un 1 dormitorio) cuesta entre USD 350 y USD 480 al mes, dependiendo de la antigüedad y la ubicación exacta dentro del barrio. Eso es un 20-30% menos que Palermo y un 15-25% menos que Belgrano.

Pero aquí viene lo interesante: los departamentos de Caballito son, en general, más grandes que los de Palermo. Es un barrio de edificios de los años 50-70, con construcción sólida, techos altos, habitaciones amplias y — esto os va a encantar — balcones de verdad. No esos balcones de Palermo donde apenas cabe una silla: balcones donde podéis tener mesa, dos sillas y una planta.

Para un español acostumbrado a pisos de 45-50 metros cuadrados en Madrid o Barcelona, encontrar un 3 ambientes de 70 metros con balcón por USD 500 es un descubrimiento. Os contamos todos los trucos del alquiler en Argentina en otra guía.

El Parque Rivadavia: el corazón verde

Todo barrio necesita su parque, y Caballito tiene uno de los mejores de Buenos Aires. El Parque Rivadavia no es enorme (no compite con los Bosques de Palermo en extensión), pero compensa con carácter.

Los domingos se monta la feria de libros usados más grande de Buenos Aires. Si sois lectores — y siendo españoles, estadísticamente lo sois más que la media argentina — este es vuestro sitio. Libros de todo tipo, primeras ediciones, cómics, revistas vintage. Podéis pasar una mañana entera y gastaros 2.000 pesos (menos de 2 EUR) en tres libros que en la Casa del Libro costarían 30 EUR.

El parque también tiene canchas de tenis, un anfiteatro donde hacen teatro al aire libre en verano, mesas de ajedrez donde los jubilados juegan partidas eternas, y senderos por donde los vecinos corren o pasean perros. Es un parque de barrio en el mejor sentido: lo usa todo el mundo, no es de postal pero es de vida real.

Gastronomía: sin pretensiones pero con sustancia

Caballito no tiene los restaurantes de autor de Palermo ni las parrillas famosas de San Telmo. Lo que tiene es algo diferente: un tejido gastronómico de barrio donde coméis bien, abundante y barato.

Las pizzerías son instituciones. La Mezzetta, sobre Rivadavia, es una de las grandes pizzerías de Buenos Aires — pizza de molde gruesa, muzzarella desbordante, a precios populares. Si sois de los que pensáis que la pizza argentina es superior a la española (lo es, y lo sabéis), Caballito es vuestro paraíso.

Las parrillas de barrio — esas que no salen en TripAdvisor pero que están siempre llenas de vecinos — son la esencia de comer bien en Argentina. Un bife de chorizo con ensalada y un vino de la casa por lo que cuesta un menú del día en un bar de barrio de Madrid. Y la calidad de la carne no baja: la carne argentina es la misma vayas donde vayas.

Hay empanaderías, bodegones de pastas caseras (la inmigración italiana dejó huella), verdulerías con fruta que no parece de plástico, y panaderías donde el cruasán (medialunas, las llaman aquí) recién hecho cuesta céntimos.

El comercio: Avenida Rivadavia y Acoyte

Caballito tiene dos ejes comerciales potentes. La avenida Rivadavia es un desfile interminable de tiendas: ropa, electrónica, ferreterías, librerías, farmacias — todo lo que necesitáis para la vida diaria está ahí. Y la calle Acoyte, que cruza Rivadavia, tiene un centro comercial subterráneo y un tejido comercial denso.

No es shopping de diseño. Es shopping funcional. Cuando necesitáis un adaptador de enchufe (los enchufes argentinos son diferentes a los españoles, bienvenidos al caos), un cable, unas zapatillas, o material de oficina, en Caballito lo encontráis sin tener que cruzar la ciudad. Esto, cuando lleváis meses viviendo aquí, vale oro.

También hay supermercados de todas las cadenas: Coto, Disco, Carrefour Express, y chinos (los almacenes asiáticos que abren hasta las 23:00 y salvan vidas los domingos). La compra diaria se resuelve en el barrio sin dramas.

El perfil del vecino: clase media porteña

Caballito es un barrio de familias y profesionales. No es bohemio, no es alternativo, no es cool. Es funcional. Los vecinos son docentes, contables, médicos del Hospital Italiano (que está en el barrio), empleados públicos, jubilados. Es la clase media argentina en su hábitat natural.

Para un español, esto es reconfortante. Es como vivir en Argüelles, Tetuán o Gracia: barrios donde la gente vive, no donde la gente posa. Los niños juegan en la plaza, los perros se pasean por las veredas anchas, las señoras toman el café a media mañana en confiterías que llevan 40 años abiertas. Es Buenos Aires sin filtro de Instagram.

Lo que le falta (siendo honestos)

No voy a mentiros: Caballito tiene carencias. La vida nocturna es limitada — hay bares, pero si queréis salir de noche con energía tendréis que ir a Palermo, San Telmo o el centro. No hay escena de cervecerías artesanales ni bares de cócteles sofisticados. Es un barrio que se acuesta relativamente temprano.

La estética del barrio es irregular. Hay edificios bonitos art déco y hay torres de los 80 que son un atentado visual. No tiene la homogeneidad arquitectónica de Recoleta ni el encanto decadente de San Telmo. Es un barrio heterogéneo, y eso puede gustar o no.

Y aunque la seguridad es buena en general, la zona sur del barrio (hacia Parque Chacabuco) baja un poco el nivel. Quedaos en la zona norte (entre Rivadavia y Díaz Vélez) o la zona centro y estaréis bien.

Mi veredicto para españoles

Caballito es el barrio perfecto para el español que viene a Buenos Aires a vivir, no a turistear. Si vuestro plan es quedaros un año o más, teletrabajar, y tener una vida funcional donde el sueldo rinde, Caballito merece estar en vuestro top 3 junto a Villa Crespo y Belgrano.

No es el barrio que vais a presumir en las stories de Instagram. Es el barrio que vais a agradecer cuando estéis tomando un café en vuestra confitería de barrio, con el portátil abierto, un medialunas recién hecho, y la certeza tranquila de que estáis viviendo bien con poco.